১৯৭১ সালের ৭ ডিসেম্বর। দীর্ঘ সংগ্রাম ও রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ের পর এই দিনেই পাক হানাদার বাহিনীর দখল থেকে নালিতাবাড়ী মুক্ত হয়। মুক্তিযোদ্ধাদের ত্যাগ, সাহস ও অটল বিশ্বাসের সমন্বয়ে দিনটি স্বাধীনতার ইতিহাসে এক উজ্জ্বল অধ্যায় হিসেবে স্থান পায়।

স্থানীয় মুক্তিযোদ্ধা ও বয়োজ্যেষ্ঠদের বর্ণনা অনুযায়ী, সীমান্তঘেঁষা পাহাড়ি জনপদ নালিতাবাড়ীতে টানা দুই দিন দুই রাত তুমুল যুদ্ধ হয়। পাক বাহিনী তখন উপজেলা পরিষদ, রামচন্দ্রকুড়া ফরেস্ট অফিস, হাতিপাগার বিডিআর ক্যাম্প, তিনআনী ও আহাম্মদ নগরে শক্ত ঘাঁটি গড়ে মুক্তিবাহিনীর অগ্রযাত্রা ঠেকাতে মরিয়া হয়ে ওঠে।

পুরো নয় মাস জুড়ে উপজেলাজুড়ে চলে নৃশংস হত্যাযজ্ঞ। নারী নির্যাতন, নির্বিচারে হত্যা—সব মিলিয়ে মানুষের জীবন হয়ে ওঠে অসহনীয়। ৬ ডিসেম্বর মিত্রবাহিনী আকাশপথে বোমা বর্ষণের পরিকল্পনা করলেও সাধারণ মানুষের প্রাণহানির আশঙ্কায় তা বাতিল করা হয়।

এসময় মুক্তিযোদ্ধাদের গুলিবারুদ প্রায় শেষ হয়ে আসায় লড়াই কিছুটা থেমে যায়। সুযোগ বুঝে আলবদর ও রাজাকাররা রাতের আঁধারে ঘাঁটি ছেড়ে পালিয়ে যায়। এলাকা ডুবে যায় অস্বাভাবিক নীরবতায়। ভোরে কী ঘটতে পারে—মানুষ আতঙ্কে অপেক্ষা করতে থাকে।

অবশেষে ৭ ডিসেম্বর সকালে সূর্যের আলো ফুটতেই ‘জয় বাংলা’ স্লোগানে মুখর হয়ে মুক্তিযোদ্ধারা শহরে প্রবেশ করেন। স্লোগানের ধ্বনি যত কাছে আসে, মানুষের ভয় আনন্দে পরিণত হয়। সবাই ঘর থেকে বেরিয়ে স্বাধীনতার উচ্ছ্বাসে একত্রিত হয়। মিত্রবাহিনী ও মুক্তিবাহিনীর জোরালো অগ্রযাত্রায় পাক বাহিনী পিছু হটতে বাধ্য হয়—নালিতাবাড়ী সম্পূর্ণ মুক্ত হয়।

আকাশে উড়ে লাল-সবুজের পতাকা। মানুষ উপলব্ধি করে—দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর তারা ফিরে পেয়েছে স্বাধীনতার স্বাদ, একটি মুক্ত দেশের অস্তিত্ব।