শেরপুর জেলার ঐতিহ্যবাহী সুগন্ধি চাল ‘তুলশীমালা’ স্থানীয়ভাবে যেমন জনপ্রিয়, তেমনি এখন এটি জেলার ব্র্যান্ডিং পণ্য হিসেবেও পরিচিত। ‘পর্যটনের আনন্দে, তুলশীমালার সুগন্ধে’—এই স্লোগান সামনে রেখে জেলা প্রশাসন তুলশীমালাকে ব্র্যান্ড ঘোষণা করেছে। এই চাল উৎপাদিত হয় তুলশীমালা ধান থেকে, যা মূলত চিকন, সুগন্ধি এবং স্বাদে অনন্য।

পিঠা, পায়েস, খই, মুড়ি, পোলাও, বিরিয়ানি ও বিভিন্ন উৎসবের মিষ্টান্ন তৈরিতে তুলশীমালা চালের সুনাম রয়েছে। অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট, ভিটামিন ও খনিজে সমৃদ্ধ এই চাল শেরপুরের সদর, নালিতাবাড়ী, ঝিনাইগাতী, নকলা ও শ্রীবরদী উপজেলায় ৮ হাজার ৭১৮ হেক্টর জমিতে চাষ করা হয়।

জেলা প্রশাসনের আবেদনের পর শিল্প মন্ত্রণালয় তুলশীমালা ধানকে ভৌগোলিক নির্দেশক (জিআই) পণ্য হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছে। আন্তর্জাতিক সংস্থা ডব্লিউআইপিওর নিয়ম অনুসারে পেটেন্ট, ডিজাইন ও ট্রেডমার্ক অধিদপ্তর (ডিপিডিটি) এই স্বীকৃতি প্রদান করে। জিআই স্বীকৃতি পেতে প্রমাণ করতে হয় যে পণ্যটি মৌলিকভাবে নির্দিষ্ট অঞ্চলেই উৎপন্ন হয়। ডিপিডিটির কমিটির যাচাই-বাছাই শেষে তা সরকারি জার্নালে প্রকাশ করা হয়।

স্থানীয় কৃষক মো. শাহজালাল খান জানান, তুলশীমালা ধান চাষে খরচ কম এবং লাভ বেশি, তাই প্রতিবছরই তারা এটি চাষ করেন। তাঁর মতে, সরকারি সহায়তা পেলে এ ধানের আবাদ আরও বৃদ্ধি পাবে।

জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক শাখাওয়াত হোসেন বলেন, জিআই স্বীকৃতি পাওয়ার পর তুলশীমালা ধানের চাষ আরও গুরুত্ব পাচ্ছে। শেরপুরের প্রায় অর্ধশত স্বয়ংক্রিয় চালকল থেকে এই চাল উৎপাদন হয় এবং প্রতিবছর প্রায় ৩০ হাজার মেট্রিক টন চাল দেশের বিভিন্ন জেলা ও বিদেশে সরবরাহ করা হয়।