দেশের বৃহত্তম ম্যানগ্রোভ বন সুন্দরবনে শীতের শুরু মানেই পর্যটনের মরশুম। তবে এবার পর্যটক ভিড় বাড়ানোই নয়, সুন্দরবন কেন্দ্রিক অর্থনীতিতেও নতুন মাত্রা যোগ করেছে মোংলা অঞ্চলের বিভিন্ন ইকো রিসোর্ট।

বছর কয়েক আগে পর্যন্ত পর্যটকদের জন্য আবাসনের সুযোগ কম থাকায় তারা দীর্ঘ সময় বনভ্রমণ করতে পারতেন না। কিন্তু বর্তমানে সুন্দরী, জঙ্গলবাড়ি, বনবিবিসহ অন্তত ১৫–২০টি আধুনিক ইকো রিসোর্ট দর্শনার্থীদের নিরাপদ ও আরামদায়ক রাত্রিযাপনের সুযোগ দিচ্ছে। কম খরচে বনভ্রমণ, জীববৈচিত্র্য ঘিরে শিক্ষামূলক ভ্রমণ এবং সুন্দরবনের বিভিন্ন পর্যটন স্পটে সহজে যাতায়াত—সব মিলিয়ে এই রিসোর্টগুলোতে আগ্রহী পর্যটকের সংখ্যা প্রতিনিয়ত বৃদ্ধি পাচ্ছে।

পর্যটন বৃদ্ধি শুধু বনভ্রমণকে আনন্দদায়ক করেনি, স্থানীয় অর্থনীতিকেও শক্তিশালী করেছে। বর্তমানে এসব রিসোর্টে প্রায় ৩ হাজার মানুষ সরাসরি ও পরোক্ষভাবে কর্মসংস্থানের সুযোগ পাচ্ছেন—কেউ রিসোর্টে কর্মী, কেউ পর্যটক গাইড, নৌকা চালক বা বাজার সরবরাহকারী। স্থানীয় যুবক ভবানীপ্রসাদ মন্ডল বলেন, “রিসোর্ট তৈরি না হলে আমরা আগে ঝুঁকিপূর্ণ পেশা—কাঠ সংগ্রহ, মধু সংগ্রহ বা মাছ ধরা—এখানে বাধ্য হয়ে করতাম। এখন শিক্ষিত যুবকদের কর্মসংস্থান সৃষ্টি হয়েছে।”

শুধু অর্থনৈতিক নয়, সামাজিক সেবায়ও এগিয়ে আছে রিসোর্টগুলো। স্থানীয় মানুষের জন্য বিনামূল্যের মেডিকেল ক্যাম্প, ঔষধ বিতরণ ও অন্যান্য সহায়তা কার্যক্রম চলমান। সম্প্রতি সুন্দরী রিসোর্ট ১৬ হাজার উপকূলবাসীর জন্য ফ্রি মেডিকেল ক্যাম্প আয়োজন করেছে।

সুন্দরবন বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, সঠিক পরিকল্পনা, পরিবেশবান্ধব নীতি ও কার্যকর তদারকির মাধ্যমে এই ইকো ট্যুরিজম বাংলাদেশের পর্যটন শিল্পকে নতুন উচ্চতায় পৌঁছে দিতে পারে। সেভ দ্যা সুন্দরবন ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান লায়ন ড. শেখ ফরিদুল ইসলাম বলেন, “ইকোটুরিজম বিকল্প কর্মসংস্থান তৈরি করছে, স্থানীয়দের আর্থিক উন্নতি ঘটাচ্ছে এবং বন ও বন্যপ্রাণীর সুরক্ষা নিশ্চিত করে পরিবেশবান্ধব পর্যটনকে এগিয়ে নিতে পারে।”

ইকো রিসোর্টগুলোর ফলে সুন্দরবন কেন্দ্রিক অর্থনীতি, সামাজিক সেবা এবং পর্যটন শিল্প—সবই এখন আরও প্রাণবন্ত, নিরাপদ এবং টেকসই হয়ে উঠেছে।