খুলনা মহানগরীতে শনিবার (২৭ ডিসেম্বর) ভয়েস নেটওয়ার্ক ও ইমপ্যাক্ট ইনিশিয়েটিভের আয়োজনে দিনব্যাপী নির্বাচন পর্যবেক্ষক প্রশিক্ষণ কর্মশালা অনুষ্ঠিত হয়েছে। খুলনা, বাগেরহাট ও সাতক্ষীরা জেলার বিভিন্ন নির্বাচনী আসন থেকে তিন শতাধিক পর্যবেক্ষক এতে অংশ নেন।

প্রধান অতিথি জেসমিন টুলি, নির্বাচন ব্যবস্থা সংস্কার কমিশনের সদস্য ও নির্বাচন বিশেষজ্ঞ, বলেন, অবৈধ অস্ত্র ও পেশিশক্তি নিয়ন্ত্রণ না করলে শান্তিপূর্ণ ও গ্রহণযোগ্য নির্বাচন আয়োজন কঠিন হবে। তিনি আরও বলেন, ‘নির্বাচন পর্যবেক্ষণ ম্যানুয়াল’ পর্যবেক্ষকদের দায়িত্ব ও কর্তব্য ঠিকভাবে পালন করতে সাহায্য করবে।

কর্মশালায় নির্বাচনী আইন, পর্যবেক্ষণের নীতি ও প্রক্রিয়া বিষয়ে হাতে-কলমে প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন ভয়েস নেটওয়ার্কের স্টিয়ারিং কমিটির সভাপতি এনায়েত হোসেন। স্বাগত বক্তব্য রাখেন ভাইস চেয়ারম্যান ড. মো. সাহাবুল হক। বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন খুলনা বিভাগীয় অতিরিক্ত আঞ্চলিক নির্বাচন কর্মকর্তা রাজু আহমেদ, সাংবাদিক ও নির্বাচন বিশেষজ্ঞরা।

বক্তারা বলেন, স্বচ্ছ ও নিরপেক্ষ পর্যবেক্ষণ ভোটারদের আস্থা বৃদ্ধি করে, ভোটাধিকার প্রয়োগে উৎসাহিত করে এবং গণতান্ত্রিক শাসনের ভিত্তি মজবুত করে। পরপর কয়েকটি নির্বাচনে ভোটাররা তাদের প্রকৃত ভোটাধিকার থেকে বঞ্চিত হয়েছেন; তাই এবার অংশগ্রহণমূলক ও নিরাপদ পরিবেশ সৃষ্টিতে পর্যবেক্ষকদের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা থাকবে।