প্রবল শক্তিশালী হারিকেন ‘মেলিসা’ ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জজুড়ে ভয়াবহ ধ্বংসযজ্ঞ চালিয়েছে। জ্যামাইকা, হাইতি ও কিউবায় ঘরবাড়ি, হাসপাতাল ও সড়ক ধ্বংস হয়ে গেছে, প্লাবিত হয়েছে বিস্তীর্ণ এলাকা, আর প্রাণ হারিয়েছেন অন্তত ২৫ জন।

বৃহস্পতিবার (৩০ অক্টোবর) এ তথ্য জানিয়েছে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি।

ঝড়ের সবচেয়ে ভয়াবহ প্রভাব পড়েছে জ্যামাইকায়। ঘণ্টায় ২৫০ কিলোমিটারেরও বেশি বেগে বয়ে যাওয়া ক্যাটাগরি–৫ মাত্রার এই ঝড়ে দেশটিতে অন্তত পাঁচজনের মৃত্যু হয়েছে। প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ড্রু হোলনেস জানান, ৮০ থেকে ৯০ শতাংশ বাড়ির ছাদ উড়ে গেছে এবং সরকারি স্থাপনাগুলোও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। হাইতিতে ভয়াবহ বন্যায় আরও ২০ জন নিহত হয়েছেন, তাদের মধ্যে ১০ জন শিশু।

ঝড়ের প্রভাবে জ্যামাইকার বিভিন্ন এলাকায় হাজারো মানুষ ঘরবাড়ি ছেড়ে আশ্রয়কেন্দ্রে আশ্রয় নিয়েছেন। বিদ্যুৎ ও যোগাযোগ অনেক এলাকায় বিচ্ছিন্ন রয়েছে। মেলিসা বর্তমানে দুর্বল হয়ে ক্যাটাগরি–১ ঘূর্ণিঝড়ে পরিণত হয়েছে, তবে তাণ্ডব এখনও চালাচ্ছে।

কিউবার দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলেও ঘণ্টায় প্রায় ১৮০ কিলোমিটারের বেগে ঝড়ে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে। হাইতিতে তিন হাজারের বেশি মানুষ আশ্রয়কেন্দ্রে অবস্থান করছেন। আন্তর্জাতিক সহায়তাও পাঠানো হচ্ছে; যুক্তরাষ্ট্র, হাইতি ও বাহামাস ক্ষতিগ্রস্ত এলাকায় মানবিক সহায়তা দিচ্ছে।

স্থানীয় সময় বুধবার (২৯ অক্টোবর) সন্ধ্যার পর ঝড়টি বাহামাসের দিকে অগ্রসর হয়েছে। সেখানে বিপজ্জনক জলোচ্ছ্বাসের আশঙ্কা করা হচ্ছে। পরবর্তী ধাপে এটি বারমুডা হয়ে কানাডার সেন্ট জনস শহরের কাছে প্রবল এক্সট্রা-ট্রপিকাল সাইক্লোনে পরিণত হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।