জ্যামাইকায় স্মরণকালের সবচেয়ে শক্তিশালী হারিকেন ‘মেলিসা’র সতর্কতা জারি করেছে স্থানীয় প্রশাসন। বাসিন্দাদের তুলনামূলক উঁচু ও নিরাপদ স্থানে আশ্রয় নিতে বলা হয়েছে। পূর্বাভাসে বলা হয়েছে, স্থানীয় সময় মঙ্গলবার ঘূর্ণিঝড়টি উপকূলে আঘাত হানতে পারে।

এএফপির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ঝড়টি এরই মধ্যে শক্তি সঞ্চায়ের সর্বোচ্চ স্তরে (ক্যাটাগরি-৫) পৌঁছেছে। এর প্রভাবে এরই মধ্যে জ্যামাইকা ও হাইতিতে তিনজন করে এবং ডমিনিকান প্রজাতন্ত্রে একজন নিহতের খবর পাওয়া গেছে। জ্যামাইকার প্রধানমন্ত্রী সতর্ক করে বলেছেন, এই ঝড় ব্যাপক ধ্বংসযজ্ঞ ডেকে আনতে পারে।

স্থানীয় সময় সোমবার রাতে যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল হ্যারিকেন সেন্টার (এনএইচসি) জানায়, ঝড়টির বাতাসের গতি ঘণ্টায় ১৭৫ মাইল। বিশ্লেষকরা বলছেন, মানবসৃষ্ট জলবায়ু পরিবর্তন এ ধরনের শক্তিশালী ঝড়ের কারণ।

জ্যামাইকার স্থানীয় সরকার মন্ত্রী ডেসমন্ড ম্যাকেঞ্জি বলেন, ৮৮০টি আশ্রয়কেন্দ্রের ১৩৩টিতে মানুষ আশ্রয় নিয়েছেন। দ্বীপটিতে তাণ্ডব চালানোর পর, মেলিসা মঙ্গলবার রাতে পূর্ব কিউবা অতিক্রম করতে পারে।

সিএনএনকে জ্যামাইকার প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডু হোলনেস বলেছেন, দ্বীপটির পশ্চিমাঞ্চল সবচেয়ে ঝুঁকিতে আছে। এই অঞ্চলের অবকাঠামো ক্যাটাগরি-৫ মাত্রার ঝড়ের ধাক্কা সামলানোর মতো নয়। ফলে বড় ধরনের বিপর্যয় ঘটতে পারে।

সাধারণত, উত্তর আটলান্টিক মহাসাগরের পশ্চিমাঞ্চল, প্রশান্ত মহাসাগরের একাংশ, ক্যারিবিয়ান সাগর ও মেক্সিকো উপসাগরে সৃষ্ট ঘূর্ণিঝড়কে হারিকেন বলা হয়। প্রশান্ত মহাসাগরের পশ্চিমাঞ্চলে তৈরি হওয়া ঝড়কে টাইফুন এবং আরব ও বঙ্গোপসাগরে সৃষ্ট ঝড়কে বলা হয় সাইক্লোন।