বরিশালের ঝালকাঠি দপদপিয়া এলাকায় অপসোনিন গ্রুপ ১০ একরের বেশি জমি দখল করে কীর্তনখোলা নদী ভরাট করেছে বলে অভিযোগ। ওই জমি নলছিটি উপজেলার তিমিরকাঠী ইউনিয়নের শতাধিক পরিবারের পৈতৃক সম্পত্তি। গত ২৫-৩০ বছরে নদী ভাঙনের ফলে ওপাড়ে জমি জেগে ওঠার সুযোগে তা দখল করা হয়।

দখলের সময় শুধু জমিই নয়, নদীও দখল করা হয়েছে। আন্দোলন হলেও তৎকালীন প্রভাবশালী আওয়ামী লীগ নেতা ও সাবেক মন্ত্রী আমির হোসেন আমুর ছত্রছায়ায় জমি ও নদী উদ্ধার করা সম্ভব হয়নি। আন্দোলনে অংশ নেওয়া ভূমিহারাদের ওপর উল্টো হামলার ঘটনা পর্যন্ত ঘটেছে। তবে ৫ আগস্টের পর ভূমিহারারা পুনরায় জমি উদ্ধারে আন্দোলন শুরু করেছেন।

ভূমিহারা রমজান আকন ও মো. হাসানসহ তিমিরকাঠীর একাধিক ব্যক্তি জানান, কীর্তনখোলা নদী সংলগ্ন তিমিরকাঠী ইউনিয়নের শতাধিক ব্যক্তির ১০-১২ একর জমি গত ৩০ বছরে নদীগর্ভে বিলীন হয়েছে। পরবর্তীতে ওই জমি দপদপিয়া ইউনিয়নের ভাঙনকবলিত এলাকার ওপারে জেগে ওঠে, যা ভূমিখেকো অপসোনিন কোম্পানি দখল করে। তারা ব্লক ফেলে নতুন জমি তাদের পূর্ববর্তী জমির সঙ্গে এক করে নেন। এভাবে গত ২০ বছরে ১০-১২ একর জমি ও কীর্তনখোলা নদীর অংশও অপসোনিনের দখলে চলে গেছে।

দপদপিয়া ফেরীঘাটের একজন নৌযান চালক (নাম প্রকাশ না করা শর্তে) জানান, অপসোনিন মাসব্যাপী তার ইঞ্জিনচালিত নৌযান ভাড়া করে সিমেন্টের ব্লক নদীতে ফেলতো। শ্রমিকরা নৌযান থেকে ব্লক নদীতে ফেলে, যার ফলে কিছুদিনের মধ্যে বিশাল চর জেগে ওঠে।

এ ব্যাপারে নদী গবেষক রফিকুল আলম বলেন, তিনি দীর্ঘদিন ধরে কীর্তনখোলা দখলদারদের চিহ্নিত এবং কি পরিমাণ জমি দখল হয়েছে সে বিষয়ে সরেজমিনে কাজ করেছেন। এ নদী দখলে রয়েছে সরকারি-বেসরকারি প্রতিষ্ঠানসহ ৪ হাজার ১৯২ দখলদার। কীর্তনখোলা নদী দখলে এগিয়ে রয়েছে অপসোনিন গ্রুপ, খানসন্স, প্রাণ গ্রুপ এবং কোস্টগার্ড।

অপসোনিন কোম্পানির এক কর্মকর্তা (নাম প্রকাশ না করা শর্তে) জানান, তারা নদী বা কারো জমি দখল করেনি। ভাঙনকবলিত তিমিরকাঠীর জমি তারা ওই ব্যক্তিদের কাছ থেকে ক্রয় করেছে এবং নদী সংলগ্ন দলিলকৃত জমি নিয়ন্ত্রণে নিয়েছে। জমি নদীগর্ভে বিলীন না হওয়ার জন্য ব্লক ফেলা হয়েছে, আর কারো জমি দখল করা হয়নি বলে দাবি করেন কর্মকর্তা।