মানিকগঞ্জের শিবালয় উপজেলার গোয়ালখালী এলাকায় চাইনিজ তালা উৎপাদনকারী হার্ডওয়ার ইন্ডাস্ট্রিজ (বিডি) লিমিটেড প্রতি মাসে ৭৭ লাখ টাকার মধ্যে মাত্র ৬.৯৫ লাখ টাকার ভ্যাট দিয়েছে । অর্থাৎ ৭০ লাখ টাকার ভ্যাট ফাঁকির অভিযোগ উঠেছে।

হার্ডওয়ার ইন্ডাস্ট্রিজ (বিডি) লিমিটেড চাইনিজ মালিকানাধীন প্রতিষ্ঠান, যা বিভিন্ন ধরনের তালা উৎপাদন করে আফ্রিকার দেশে রপ্তানি করে। এটি ২০২৩ সালের ১১ ফেব্রুয়ারি শিবালয় ইউনিয়ন পরিষদ থেকে ট্রেড লাইসেন্স পেয়ে কার্যক্রম শুরু করে এবং ২৯ ফেব্রুয়ারি প্রাইভেট লিমিটেড কোম্পানি হিসেবে ভ্যাট নিবন্ধন নেয়। শুরুতে ৩১ জন শ্রমিক ছিলেন, বর্তমানে ৪০৯ জন কাজ করছেন।

প্রতিষ্ঠানটির চেয়ারম্যান চীনের নাগরিক ওয়াং ইউজিন। ২০২৩ সালের ৫ আগস্ট সরকার পতনের পর শ্রমিকরা বেতন বৃদ্ধিসহ কয়েকটি দাবিতে আন্দোলন শুরু করেন। পরিস্থিতি উত্তপ্ত হলেও সেনাবাহিনী ও উপজেলা প্রশাসনের হস্তক্ষেপে তা নিয়ন্ত্রণে আসে।

চলতি বছরের আগস্টে প্রতিষ্ঠানটি উচ্চ ভোল্টেজের বিদ্যুৎ সংযোগ পেয়ে উৎপাদন বাড়ে। বর্তমানে কারখানার দুটি উৎপাদন সেকশন থাকলেও কেবল একটি চালু আছে।

ভ্যাট ফাঁকির বিষয়টি প্রকাশ পায় ২৪ সেপ্টেম্বর, যখন সাভার ভ্যাট কার্যালয়ের উপকমিশনার সাজ্জাদ হোসেন প্রতিষ্ঠানটি পরিদর্শন করেন। যাচাইয়ে দেখা যায়, মাসিক উৎপাদনের ভিত্তিতে ভ্যাট হওয়া উচিত ৭৭ লাখ টাকা, তবে ১৫ সেপ্টেম্বর প্রতিষ্ঠানটি মাত্র ৪ লাখ ৮১ হাজার টাকা দিয়েছে। উপকমিশনার অক্টোবর থেকে ৭৭ লাখ টাকা প্রদানের নির্দেশ দিলেও প্রতিষ্ঠানটি মাত্র ৬ লাখ ৯৫ হাজার টাকা দিয়েছে, অর্থাৎ প্রায় ৭০ লাখ টাকার ভ্যাট ফাঁকি দিয়েছে।

ভ্যাট বিভাগ সূত্রে জানা গেছে, স্থানীয় ভ্যাট কর্মকর্তাদের সঙ্গে সমঝোতার মাধ্যমে প্রতিষ্ঠানটি পরিচালিত হচ্ছে। কিন্তু উপকমিশনার সাজ্জাদ হোসেন হঠাৎ পরিদর্শনে গিয়ে বিশাল গড়মিল ধরার পর সমস্যা দেখা দেয়। এরপরও কারখানা কর্তৃপক্ষ পুনরায় কর্মকর্তাদের সঙ্গে দরকষাকষি করে ম্যানেজের চেষ্টা চালাচ্ছে। কারখানার ভেতরে দুই শিফটে উৎপাদন চলছে, কিন্তু সরকার তার যথাযথ রাজস্ব পাচ্ছে না। স্থানীয় সচেতনরা বলছেন, “বিদেশি মালিকানাধীন প্রতিষ্ঠান আইন না মানলে সরকারের রাজস্বে বড় ক্ষতি হবে।” ভ্যাট বিভাগের এক কর্মকর্তা (নাম প্রকাশ না করার শর্তে) জানান, প্রাথমিক হিসাব অনুযায়ী প্রকৃত ভ্যাট প্রদানের সঙ্গে ঘোষণার মধ্যে বড় গড়মিল রয়েছে।

ভ্যাট ফাঁকির বিষয়ে হার্ডওয়ার বিডির মালিক ওয়াং ইউজিনের বক্তব্য জানতে কারখানায় গেলে তাকে পাওয়া যায়নি।

পরে তাঁর দোভাষী মামুনের সঙ্গে যোগাযোগ করা হলে তিনি পরবর্তীতে জানানোর কথা বলেন, তবে এরপর আর কোনো উত্তর মেলেনি। ফলে ওয়াং ইউজিনের বক্তব্য পাওয়া যায়নি।

মানিকগঞ্জ বিভাগীয় ভ্যাট কার্যালয়ের সহকারী কমিশনার শুভাশিস বোস মন্তব্য করতে রাজি হননি।

কাস্টমস, এক্সাইজ ও ভ্যাট কমিশনারেট ঢাকা পশ্চিমের কমিশনার কাজী ফরিদ উদ্দীনের সরকারি নম্বরে একাধিকবার কল করা হলেও তাঁকে পাওয়া যায়নি।