চট্টগ্রামের সীতাকুণ্ড ও সন্দ্বীপের মধ্যে ফেরি চলাচল আগামীকাল বুধবার থেকে সাময়িকভাবে বন্ধ করা হচ্ছে। বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন করপোরেশন (বিআইডব্লিউটিসি) জানিয়েছে, বর্তমানে চলাচলরত ফেরি ‘কপোতাক্ষ’ বৈরী আবহাওয়ার কারণে ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে উঠেছে, তাই ফেরিটি রুট থেকে সরিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

এই সিদ্ধান্তে ক্ষোভ প্রকাশ করেছে স্থানীয় বাসিন্দারা ও যাত্রীরা। ফেরি চলাচল বন্ধের প্রতিবাদে সন্দ্বীপ যাত্রী কল্যাণ পরিষদের ব্যানারে মঙ্গলবার সকালে উপজেলা পরিষদের সামনে মানববন্ধন ও বিক্ষোভ কর্মসূচি পালিত হয়েছে।

বিআইডব্লিউটিসির পরিচালক (বাণিজ্য) এস এম আশিকুজ্জামান বলেন, “মৌসুমি আবহাওয়া দ্রুত পরিবর্তন হওয়ায় এই সামুদ্রিক পথে কপোতাক্ষের চলাচল নিরাপদ নয়। তাই এটি অভ্যন্তরীণ নৌরুটে ফিরিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। বর্তমানে এমভি মালঞ্চ নামে একটি যাত্রীবাহী জাহাজ দিয়ে সীমিত যাত্রী পরিবহন চালু থাকবে, তবে ঘাটটি পূর্ণাঙ্গভাবে সচল রাখা যাচ্ছে না।”

তিনি আরও জানান, ফেরি কপোতাক্ষকে চাঁদপুরে ফিরিয়ে নেওয়া হবে এবং আগামী জুনের মধ্যে এই রুটে দুটি সি-ট্রাক চালু করার প্রস্তুতি চলছে। এর আগে থেকেই জানানো হয়েছিল, কপোতাক্ষ এ রুটে সারা বছর চলাচলের জন্য উপযুক্ত নয়, বরং উপকূলীয় ফেরি প্রয়োজন।

সন্দ্বীপের ইউএনও রিগ্যান চাকমা বলেন, বিআইডব্লিউটিসির এক উপমহাব্যবস্থাপক তাঁকে মৌখিকভাবে ফেরি চলাচল বন্ধের বিষয়টি জানিয়েছেন।

ফেরি বন্ধের সিদ্ধান্তে ক্ষোভ জানিয়ে সন্দ্বীপ যাত্রী কল্যাণ পরিষদের অন্যতম সমন্বয়কারী ওমর ফয়সাল বলেন, “আবহাওয়ার কারণে ফেরি সাময়িক বন্ধ থাকতেই পারে, কিন্তু ঘাট অচল করে পুরো ফেরিটিকে সরিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত অগ্রহণযোগ্য। আবহাওয়া অনুকূলে থাকলে বিরতি দিয়ে হলেও কপোতাক্ষ ফেরি চালু রাখা উচিত।”

এদিকে, বিআইডব্লিউটিএর উপপরিচালক মো. কামরুজ্জামান জানিয়েছেন, নতুন সি-ট্রাক না আসা পর্যন্ত ঘাট পুরোপুরি সচল রাখা সম্ভব নাও হতে পারে। তবে আগামী অক্টোবরের মধ্যে বিআইডব্লিউটিসির একটি নির্মাণাধীন উপকূলীয় ফেরি এই রুটে যুক্ত হতে পারে বলে আশা করা যাচ্ছে।

নিরাপত্তার কথা মাথায় রেখেই কর্তৃপক্ষ এ সিদ্ধান্ত নিলেও স্থানীয়দের দাবি, সন্দ্বীপের সঙ্গে নিয়মিত নৌযোগাযোগ নিশ্চিত করতে বিকল্প ব্যবস্থার দ্রুত বাস্তবায়ন জরুরি।