উত্তরের জেলা নীলফামারীর সৈয়দপুরে শীত জেঁকে বসেছে। কনকনে ঠান্ডায় পথঘাটে মানুষের চলাচল কমে গেছে। সবচেয়ে বেশি ভোগান্তিতে পড়েছেন নিম্ন আয়ের অসহায় ও শ্রমজীবী মানুষ। এখনো সরকারি-বেসরকারি উদ্যোগে শীতবস্ত্র বিতরণ শুরু না হওয়ায় তাদের দুর্ভোগ আরও বেড়েছে।

উপজেলার পাঁচটি ইউনিয়ন ও পৌরসভা এলাকার মানুষ চরম বেকায়দায় পড়েছেন। হঠাৎ করে শীতের তীব্রতা বাড়ায় মানুষের পাশাপাশি গবাদিপশু ও পশুপাখিও ঠান্ডার কষ্টে রয়েছে। অনেক দরিদ্র মানুষ পুরনো গরম কাপড়ের দোকানে ছুটছেন, তবে দাম বেশি হওয়ায় প্রয়োজনমতো কিনতে পারছেন না।

গবাদিপশুর ঠান্ডা কমাতে কেউ গরুর গায়ে চটের বস্তা জড়িয়েছেন, আবার ছাগলের গায়ে পরানো হয়েছে পুরনো সোয়েটার। অনেকেই সকালে আগুন জ্বালিয়ে শরীর গরম করছেন। ঠান্ডার কারণে অনেক শ্রমজীবী মানুষ কাজে যেতে পারছেন না।

সৈয়দপুর আবহাওয়া অফিসের ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা লোকমান হাকিম জানান, পৌষের ৬ তারিখে হঠাৎ শীত বেড়েছে। আজ সকালে সর্বনিম্ন তাপমাত্রা রেকর্ড করা হয়েছে ১৩ দশমিক ২ ডিগ্রি সেলসিয়াস। আগামী দিনগুলোতে তাপমাত্রা আরও কমতে পারে বলে তিনি আশঙ্কা প্রকাশ করেন।

শীতের প্রভাবে বিমানের শীতকালীন সিডিউলেও পরিবর্তন আনা হয়েছে। দিনের বেলায় সূর্যের দেখা না মেলায় হিমেল বাতাসে ছিন্নমূল ও দিনমজুররা বেশি কষ্টে আছেন। জরুরি প্রয়োজন ছাড়া সাধারণ মানুষ ঘর থেকে বের হচ্ছেন না।

এদিকে উপজেলা হাসপাতালে শীতজনিত রোগীর সংখ্যাও বাড়ছে। নিউমোনিয়া, সর্দি, কাশি ও ডায়রিয়ায় আক্রান্ত রোগীরা হাসপাতালে ভর্তি হচ্ছেন। চিকিৎসকরা শীতজনিত রোগ থেকে বাঁচতে বাড়তি সতর্কতা অবলম্বনের পরামর্শ দিয়েছেন।