আজ ৮ মার্চ, আন্তর্জাতিক নারী দিবস। এই দিনটি শুধু নারী অধিকার নিয়ে কথা বলার নয়, বরং সেই সমস্ত নারীদের সংগ্রাম এবং সাফল্য উদযাপনেরও দিন, যারা প্রতিকূলতার বিরুদ্ধে লড়ে নিজেদের জায়গা তৈরি করেছেন। কিন্তু এখনো সমাজের এক শ্রেণির নারী প্রতিনিয়ত বৈষম্যের শিকার হন, শুধু তাদের গায়ের রঙের কারণে।

সে জন্মেছিল এক সাধারণ ঘরে, কিন্তু সমাজ তার গায়ের রঙ দেখে আগেই ভাগ্য নির্ধারণ করে দিয়েছিল। ছোটবেলা থেকে শুনতে হয়েছে, "কালো মেয়ে? ইশ, জীবনটা তো শুরুতেই কঠিন!" আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজের অস্তিত্ব নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে, কেঁদেছে নির্জনে। আত্মীয়স্বজন, পাড়া-প্রতিবেশী এমনকি কাছের মানুষও তাকে বুঝিয়ে দিতে চেয়েছে, গায়ের রঙই তার ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করবে। কিন্তু ভাগ্য নয়, নিজের মেধা আর পরিশ্রম দিয়েই সে নিজের জায়গা তৈরি করেছে। সে প্রমাণ করেছে, গায়ের রঙ কোনো মেয়ের সম্ভাবনা নির্ধারণ করতে পারে না।

বাংলাদেশসহ পুরো এশিয়া এবং বিশ্বজুড়েই কালো নারীরা বৈষম্যের শিকার। সৌন্দর্যের সংজ্ঞা এখনো অনেক জায়গায় গায়ের রঙের সঙ্গে জুড়ে দেওয়া হয়। শৈশব থেকে শুরু হয় ফর্সা হওয়ার বিভিন্ন টোটকার প্রচলন, সামাজিক অনুষ্ঠানে বারবার কটূক্তির শিকার হতে হয়। চাকরি থেকে বিবাহ প্রতিটি ক্ষেত্রেই কালো রঙের জন্য পেছনে ঠেলে দেওয়ার প্রবণতা রয়েছে।

তবে সেই সমাজেই অনেক কালো নারী নিজেদের জায়গা তৈরি করেছেন, সফল হয়েছেন এবং সমাজের দৃষ্টিভঙ্গি বদলেছেন। বিশ্বের অনেক কালো নারীই আজ রাজনীতি, বিজ্ঞান, ব্যবসা, অভিনয় ও খেলাধুলায় সাফল্যের শিখরে।

মিশেল ওবামা

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম আফ্রিকান-আমেরিকান ফার্স্ট লেডি। শুধু বারাক ওবামার স্ত্রী হিসেবে নয়, নিজের অসাধারণ নেতৃত্ব ও সমাজসেবার জন্য তিনি অনুপ্রেরণা হয়ে উঠেছেন। তাঁর গায়ের রঙ কখনোই তার পথচলার বাধা হয়নি, বরং তিনি সেটাকেই নিজের শক্তি বানিয়েছেন।

অপরা উইনফ্রে

একসময় দারিদ্র্য আর বর্ণবৈষম্যের শিকার হওয়া অপরা আজ বিশ্বের অন্যতম ধনী ও প্রভাবশালী নারী। তার টক শো 'The Oprah Winfrey Show' দিয়ে তিনি প্রমাণ করেছেন, গায়ের রঙ নয়, মানুষের যোগ্যতাই তার পরিচয়।

সেরেনা উইলিয়ামস

বিশ্ব টেনিসের ইতিহাসে অন্যতম সফল নারী সেরেনা উইলিয়ামস। ছোটবেলায় শুধুমাত্র গায়ের রঙের জন্য অনেক বৈষম্যের শিকার হতে হয়েছে, কিন্তু নিজের প্রতিভা দিয়ে তিনি এসব বাধাকে অতিক্রম করে একের পর এক ইতিহাস গড়েছেন।

শুধু বিশ্ব নয়, বাংলাদেশেও কালো নারীরা নিজেদের মেধা আর শ্রম দিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে। সমাজের নানা বাঁধা-বিপত্তি উপেক্ষা করে তারা নিজেদের যোগ্যতা প্রমাণ করেছে। অনেক নারী এখন সরকারি উচ্চপদে, কর্পোরেট দুনিয়ায়, খেলাধুলায়, এমনকি শোবিজেও নিজের জায়গা করে নিয়েছে। সৌন্দর্য মানে শুধু ফর্সা হওয়া নয়, এই সত্যি কথাটি আমরা কবে বুঝবো? কালো মেয়েরা শুধু সমাজের অংশ নয়, তারা সমাজের চালিকাশক্তিও।

সমাজের দৃষ্টিভঙ্গি বদলানো প্রয়োজন, যাতে কোনো মেয়ে আর নিজের রঙ নিয়ে হীনমন্যতায় না ভোগে। গায়ের রঙ নয়, একজন মানুষের মেধা, পরিশ্রম ও নিষ্ঠাই তার সত্যিকারের পরিচয়।

কালো মেয়েরা আর পিছিয়ে থাকবে না, তারা আলো ছড়াবে আপন মহিমায়। তারা প্রমাণ করেছে এবং প্রতিনিয়ত করে যাচ্ছে- "কালোই তো জগতের আলো"।

লেখক: গণমাধ্যমকর্মী ও বাচিক শিল্পী