পর্দা নামতে যাচ্ছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির নবম আসরের। শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামছে ভারত। আজ রোববার দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে টস জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার।

ভাগ্য পরীক্ষায় হারলেন ভারতের অধিনায়ক রোহিত শর্মা। আবারও টস হার তার! ওয়ানডেতে এ নিয়ে টানা ১২ বার টসে হারলেন রোহিত। ২০২৩ বিশ্বকাপের ফাইনাল থেকে তার এই দুর্ভাগ্যের শুরু। এর মধ্য দিয়ে ব্রায়ান লারার ওয়ানডেতে টানা সর্বোচ্চ টস হারের রেকর্ডও ছুঁয়ে ফেললেন রোহিত। ওয়েস্ট ইন্ডিজ কিংবদন্তি ১৯৯৮ সালের ৩১ অক্টোবর থেকে ১৯৯৯ সালের ২১ মে পর্যন্ত টানা ১২টি টসে হারেন।

নিউজিল্যান্ড টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছে। দলটির অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার জানিয়েছেন, চোটের কারণে ম্যাট হেনরি ফাইনালে খেলছেন না। নিউজিল্যান্ডের জন্য এটা ‘বিগ মিস’—হেনরি এখন পর্যন্ত টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি। তার জায়গায় আরেক পেসার নাথান স্মিথকে দলে টেনেছে নিউজিল্যান্ড।

গ্রুপপর্বে ভারত–পাকিস্তান ম্যাচ যে পিচে খেলা হয়েছে, ফাইনালও অনুষ্ঠিত হচ্ছে সেই পিচেই। আকাশ চোপড়া জানিয়েছেন, পিচ খুব শুকনো এবং শক্ত। দিনের খেলা গড়ানোর সঙ্গে পিচও একটু ভাঙবে। তবে স্পিনাররা খুব বেশি বাঁক পাবেন বলে মনে করেন না তিনি। আগে ব্যাটিং নেওয়া দল ২৭০-এর আশপাশে রান করতে চাইবে বলে মনে করেন ভারতের বিশ্লেষক আকাশ।

টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত একমাত্র অপরাজিত দল ভারত। গ্রুপ পর্বে টানা তিন জয়ের পর সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে ফাইনালে পা রাখে তারা। তৃতীয় শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে মাঠে নামছে রোহিত শর্মার দল।

অন্যদিকে বেশ ছন্দে রয়েছে নিউজিল্যান্ড। গ্রুপ পর্বে এই ভারতের কাছেই শুধু হেরেছিল কিউইরা। তবে সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুর্দান্ত জয়ে ফাইনালে নাম লেখায় মিচেল স্যান্টনারের দল। ২৫ বছর ধরে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শিরোপা জিততে না পারার আক্ষেপ ঘোচানোর চ্যালেঞ্জ কিউইদের সামনে। সর্বশেষ ২০০০ সালে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শিরোপা জিতেছিল নিউজিল্যান্ড।