বিশ্বকাপজয়ী ফুটবল তারকা লিওনেল মেসির সাম্প্রতিক ভারত সফরকে কেন্দ্র করে বড় অঙ্কের অর্থ এবং বিতর্কের খবর প্রকাশিত হয়েছে। ভারত সফরে মেসির সঙ্গে ছিলেন তারকা সহক্রীড়া লুইস সুয়ারেজ ও ডি পল। এই সফর মূলত বাণিজ্যিক উদ্দেশ্যেই আয়োজন করা হয়েছিল।

ভারতের বার্তা সংস্থা পিটিআই জানিয়েছে, এককভাবে মেসি এই সফর থেকে ৮৯ কোটি রুপি আয় করেছেন। ভারতের সরকার কর হিসেবে পেয়েছে ১১ কোটি রুপি। কলকাতার ঘটনায় আটক প্রধান আয়োজক শতদ্রু দত্তের সঙ্গে জিজ্ঞাসাবাদ করে ভারতীয় বিশেষ তদন্ত দল (এসআইটি) এই তথ্য পায়। শতদ্রু দাবি করেছেন, আয়বন্টনের ৩০ শতাংশ এসেছে স্পনসর থেকে, বাকি ৩০ শতাংশ এসেছে টিকিট বিক্রি থেকে। এসআইটি কর্মকর্তারা শতদ্রুর একটি ব্যাংক অ্যাকাউন্ট জব্দ করেছেন, যেখানে ২০ কোটি রুপির বেশি টাকা পাওয়া গেছে।

সফরের শুরুতে মেসির উপস্থিতি ও সময়পালনের বিষয়ে বিশৃঙ্খলা দেখা দেয়। কলকাতা স্টেডিয়ামে মেসির ঘোষিত সময়ের তুলনায় কম সময় উপস্থিত থাকায় সমর্থকরা ক্ষুব্ধ হয়ে স্টেডিয়ামে ভাঙচুর ও লুটপাট চালান। ভারতের কিংবদন্তি ক্রিকেটার সুনীল গাভাস্কার মেসিকেই এই ঘটনার দায় দিয়েছেন। গাভাস্কারের মতে, মেসি ও তার সহযোগীরা সময়মতো প্রতিশ্রুতি পূরণ না করায় দর্শক হতাশ হন, যা মূল অস্থিরতার কারণ হয়ে দাঁড়ায়।

সফরের বিতর্ক এবং বড় অঙ্কের অর্থর বিষয়টি মেসির ভারত সফরকে কেবল ক্রীড়া নয়, ব্যবসায়িক ও সামাজিক দৃষ্টিকোণ থেকেও আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে নিয়ে এসেছে।