২০২৩–২০২৪ সালে হংকংয়ের চাইনিজ ইউনিভার্সিটি ও শি’আন জিয়াওতং ইউনিভার্সিটির গবেষকরা এক ধরনের ক্ষুদ্র নরমদেহের রোবট তৈরি করেছেন, যা শরীরে কোনো প্রকার অস্ত্রোপচারের ব্যবহার না করেই কিডনির পাথর দূর করতে পারে।

এই ক্ষুদ্র রোবটটির আকার একটি চালের দানার মতো, আর এটি জোঁকের মতো নড়া-চড়া করতে পারে এবং জোঁকের মতো গতিতে মূত্রনালির ভেতর দিয়ে চলতে পারে, এবং বাহ্যিক চৌম্বক ক্ষেত্রের মাধ্যমে এটিকে নিয়ন্ত্রণ করা হয়। এই রোবটটি এমন এক ধরনের নরম ও নিরাপদ জেল পদার্থ (বায়োকমপ্যাটিবল হাইড্রোজেল) দিয়ে তৈরি, যার ভেতরে চৌম্বকীয় কণা থাকে—ফলে এটি শরীরের ভেতরে ক্ষতি না করে চলাফেরা করতে পারে।

এই ক্ষুদ্র রোবটটি দুইভাবে কাজ করতে পারে — একটি হচ্ছে, এটি কিডনিতে সরাসরি পাথর গলানোর ওষুধ পৌঁছে দিতে পারে আর অন্যটি হচ্ছে কিডনীর পাথরকে শারীরিকভাবে শরীর থেকে পুরোপুরি স্থানচ্যুত করে বের করে দিতে পারে।

বিভিন্ন প্রাণীদের উপর পরীক্ষা করে দেখা গেছে, এই রোবট ব্যবহারে ব্যথা কম হয়, টিস্যুর ক্ষতি কমে এবং রোগী দ্রুত সুস্থ হয়ে ওঠে।

যদিও এখনো মানুষের ওপর পরীক্ষা শুরু হয়নি, তবে বিজ্ঞানীরা মনে করছেন—এই প্রযুক্তি ভবিষ্যতে এমন এক নতুন চিকিৎসা পদ্ধতির পথ খুলে দিতে পারে, যেখানে কিডনির পাথর অপসারণের জন্য অস্ত্রোপচার বা শকওয়েভ লিথোট্রিপসির ব্যবহার করার দরকার হবে না।