মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে তিনটি টি-টোয়েন্টি খেলতে ঢাকায় পৌঁছেছে পাকিস্তান দলের একাংশ। আজ বুধবার সকাল ৮টায় শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করেছেন তারা। দলের বাকি অংশ ঢাকায় পা রাখবে বিকেল পাঁচটায়।

এই সিরিজ শুরু হবে আগামী ২০ জুলাই। বাকি দুই ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ২২ ও ২৪ জুলাই।

বাংলাদেশে আসার আগে সোমবার করাচির ন্যাশনাল ব্যাংক স্টেডিয়ামে সংবাদ সম্মেলনে এই সিরিজ নিয়ে কথা বলেছেন পাকিস্তানের অধিনায়ক সালমান আলি আগা। সেখানে ঘরের মাঠে টাইগারদের শক্তিমত্তার প্রশংসা করেছেন তিনি।

পাকিস্তান অধিনায়ক বলেন, ‘আমরা বাংলাদেশকে হালকাভাবে নিচ্ছি না। করাচিতে আমাদের অনুশীলন ক্যাম্প খুবই মনোযোগী ও পরিপূর্ণ ছিল। আমরা দুর্বলতা কাটিয়ে ওঠার জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছি এবং এমন পরিবেশে অনুশীলন করেছি যা বাংলাদেশে খেলার সময় প্রত্যাশা করছি।’

বর্তমানে পাকিস্তানের টেস্ট অধিনায়ক শান মাসুদ আর ওয়ানডে দলের নেতৃত্ব দিচ্ছেন মোহাম্মদ রিজওয়ান। গুঞ্জন উঠেছে, শান মাসুদ ও রিজওয়ানকে সরিয়ে তিন ফরম্যাটেই সালমান আগাকে অধিনায়ক করার চিন্তা চলছে বোর্ডের ভেতরে।

বর্তমানে পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি দলে নেই বাবর আজম, রিজওয়ান ও শাহিন শাহ আফ্রিদি। তবে ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দলের পরিকল্পনায় তিন তারকা ক্রিকেটার আছেন বলে জানান সালমান আগা।

তিনি বলেন, ‘আমাদের এমন খেলোয়াড় প্রয়োজন যারা যেকোনো সময় কাউকে রিপ্লেস করতে পারে, তাই আমরা বেঞ্চ শক্তিশালী করে গড়ে তুলছি। ভবিষ্যতের পরিকল্পনার অংশ হিসেবে আমরা ২৫ জন খেলোয়াড়ের একটি পুল চূড়ান্ত করেছি এবং ওই ২৫ জনকেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত খেলতে দেখা যাবে। শাহিন শাহ আফ্রিদি, বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ান হলেন সিনিয়র খেলোয়াড় এবং তারা এই পুলের অন্তর্ভুক্ত।’