যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প সোমবার (৮ ডিসেম্বর) হোয়াইট হাউসে এক বৈঠকে সতর্ক করেছেন, ভারত থেকে চাল ও কানাডা থেকে সার আমদানির ওপর নতুন শুল্ক আরোপের সম্ভাবনা রয়েছে। তিনি উল্লেখ করেন, দুই দেশের সঙ্গে বাণিজ্য আলোচনায় কাঙ্খিত অগ্রগতি না হওয়ায় আমেরিকান কৃষকরা ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন।

ট্রাম্প এই মন্তব্য করেন কৃষকদের জন্য কয়েক বিলিয়ন ডলারের কৃষি ত্রাণ প্যাকেজ উন্মোচনের সময়, যেখানে তিনি আমদানি করা কৃষি পণ্যের কারণে দেশীয় উৎপাদকদের মুখোমুখি চ্যালেঞ্জ তুলে ধরেন। তিনি জানান, আমেরিকান কৃষকদের রক্ষা করতে তিনি শুল্ককে একটি কৌশল হিসেবে ব্যবহার করতে প্রস্তুত।

তিনি বলেন, তাঁর প্রশাসন আমেরিকান কৃষকদের জন্য ১২ বিলিয়ন ডলার অর্থনৈতিক সহায়তা বরাদ্দ করবে, যা শুল্ক রাজস্ব থেকে অর্থায়িত হবে। ট্রাম্প যুক্তি দেন,

“আমরা আসলে ট্রিলিয়ন ট্রিলিয়ন ডলার নিচ্ছি, কারণ অন্যান্য দেশগুলো আমাদের সুযোগের যথাযথ ব্যবহার করেছে।”

প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প আমেরিকান কৃষিকে “জাতীয় সম্পদ” এবং দেশের অর্থনীতির মেরুদণ্ড হিসেবে উল্লেখ করেন। তিনি জানান, খামার খাতে মুদ্রাস্ফীতি ও উচ্চ পণ্যমূল্যের কারণে চাপ সৃষ্টি হয়েছে এবং এই পরিস্থিতি মোকাবেলায় শুল্ক কার্যকর হাতিয়ার হতে পারে।

বিশেষভাবে ভারতীয় চাল আমদানিকে উদাহরণ হিসেবে উল্লেখ করে তিনি বলেন, মার্কিন খুচরা বাজারে ভারতীয় সংস্থাগুলো প্রধান দুই ব্র্যান্ডের মালিক। ট্রাম্পের মন্তব্য,

“ঠিক আছে, আমরা এর যত্ন নেব। শুল্ক দুই মিনিটের মধ্যে সমস্যার সমাধান করতে পারে।”

এছাড়াও, স্থানীয় উৎপাদনকে উৎসাহিত করার জন্য কানাডা থেকে আমদানি হওয়া সারের ওপরও সম্ভাব্য শুল্কের কথা তুলে ধরেন ট্রাম্প। তিনি বলেন,

“আমাদের যদি প্রয়োজন হয়, তবে আমরা অত্যন্ত কঠোর শুল্ক আরোপ করব, কারণ এটি আমাদের উৎপাদনকে জোরদার করার প্রধান উপায়।”

গত দশকে ভারত-মার্কিন কৃষি বাণিজ্য বৃদ্ধি পেয়েছে। ভারত থেকে আমেরিকায় বাসমতি, অন্যান্য চাল, মসলা ও সামুদ্রিক পণ্য রপ্তানি হয়, এবং আমেরিকা থেকে বাদাম, তুলা ও ডাল আমদানি হয়। তবে ভর্তুকি, বাজার প্রবেশাধিকার এবং বিশ্ব বাণিজ্য সংস্থার অভিযোগ বিশেষ করে চাল ও চিনি নিয়ে বিরোধ দ্বিপক্ষীয় আলোচনায় মাঝে মাঝে চাপ তৈরি করেছে।

ট্রাম্পের এই সতর্কবার্তা আন্তর্জাতিক কৃষি বাণিজ্যে নতুন উত্তেজনার সৃষ্টি করেছে, যেখানে ভারত ও কানাডার সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের সম্পর্ক ও কৃষি আমদানি নীতি নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নতুন করে দ্বিপক্ষীয় আলোচনা শুরু হতে পারে।