বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান দীর্ঘ ১৭ বছরের নির্বাসনের পর বৃহস্পতিবার (২৫ ডিসেম্বর) দেশে ফিরেছেন। স্ত্রী ডা. জুবাইদা রহমান ও কন্যা ব্যারিস্টার জাইমা রহমানের সঙ্গে ঢাকায় পৌঁছানো তারেককে স্বাগত জানাতে রাজধানীতে ব্যাপক প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে। আন্তর্জাতিক ও স্থানীয় গণমাধ্যমে তার প্রত্যাবর্তন বাংলাদেশের রাজনীতিতে একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে।

ফরাসি বার্তা সংস্থা এএফপি জানায়, ২০০৮ সালে রাজনৈতিক নিপীড়নের অভিযোগ তুলে লন্ডনে চলে যান ৬০ বছর বয়সি তারেক রহমান। ২০১৮ সালে মা ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়ার কারাবন্দির পর তাকে বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান করা হয়। এ সময় থেকে তিনি ভার্চুয়ালি দল পরিচালনা করেছেন। বর্তমানে দলের নেতৃত্ব কার্যত তার হাতে থাকায় রাজনৈতিক বিশেষ গুরুত্ব অর্জন করেছেন।

আল জাজিরা, রয়টার্স ও এনডিটিভি সহ আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমগুলো তার আগমনকে দেশের রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটে প্রতীকী এবং সম্ভাব্য পরিবর্তনের সূচক হিসেবে দেখছে। বিএনপি জানিয়েছে, রাজধানীতে সমাবেশে লাখো নেতাকর্মী ও সমর্থক তারেককে স্বাগত জানাতে একত্রিত হবেন। বিমানবন্দর থেকে সমাবেশস্থল পর্যন্ত নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে প্রশাসনের সঙ্গে সমন্বয় করা হয়েছে।

রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা মনে করছেন, তারেক রহমানের প্রত্যাবর্তন দলের প্রার্থনাগত শক্তিকে পুনঃপ্রাণিত করবে এবং আসন্ন জাতীয় নির্বাচনে বিএনপির জন্য গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলতে পারে। এছাড়া, দীর্ঘদিন অসুস্থ থাকা খালেদা জিয়ার শারীরিক পরিস্থিতি ও পারিবারিক কারণও তার দেশে ফেরার পেছনের মূল প্রেক্ষাপট হিসেবে কাজ করেছে।