সুলাইমান হাওলাদার, মোরেলগঞ্জ (বাগেরহাট)>
বাগেরহাটের মোরেলগঞ্জে স্থানীয় কৃষকদের উৎপাদিত বোতলজাত খাঁটি সূর্যমুখী তেল বাজারজাত শুরু হয়েছে। নির্ভেজাল এ তেল এলাকায় ব্যাপক সাড়া ফেলেছে এবং সূর্যমুখী চাষে নতুন করে আগ্রহী হয়ে উঠছেন কৃষকরা।
উপজেলার পঞ্চকরণ ইউনিয়নের খারইখালী কৃষক সমিতির ৩০ জন সদস্য চলতি মৌসুমে পতিত জমিতে সূর্যমুখী চাষ করে বাম্পার ফলন পেয়েছেন। উপজেলা কৃষি দপ্তরের সহায়তায় তারা বীজ ও সার পেয়ে হাইসন-৩৬ জাতের সূর্যমুখী চাষ করেন। প্রতি বিঘা জমিতে গড়ে ৭ মণ বীজ উৎপাদিত হয়েছে, যা থেকে প্রায় ২ মণ ২৫ কেজি তেল পাওয়া গেছে।
কৃষকরা নিজেদের চাহিদা পূরণ করে অবশিষ্ট তেল বোতলজাত করে বাজারে বিক্রি করছেন। বর্তমানে প্রতি লিটার তেল ২৫০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। পাশাপাশি উৎপাদিত খৈলও অতিরিক্ত আয় এনে দিচ্ছে। অনলাইনসহ দেশের বিভিন্ন জেলায় এ তেলের চাহিদা বাড়ছে।
কৃষক কবির আকন জানান, ১০ বিঘা জমিতে সূর্যমুখী চাষ করে তিনি ব্যয় বাদে উল্লেখযোগ্য লাভ করেছেন। ধানের পাশাপাশি সূর্যমুখী চাষ তাদের আয়ের নতুন সম্ভাবনা তৈরি করেছে।
উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তা দীপংকর সমাদ্দার বলেন, কৃষকদের প্রশিক্ষণ ও নিয়মিত পরামর্শের ফলে তারা সফলভাবে সূর্যমুখী চাষ করে বাজারজাত করতে সক্ষম হয়েছেন।
উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ সাইফুল ইসলাম জানান, কৃষকদের এক ফসল থেকে বহুমুখী ফসল উৎপাদনে উৎসাহিত করতে এ বছর প্রথমবারের মতো ১১০ হেক্টর জমিতে সূর্যমুখী চাষ করা হয়েছে। উৎপাদিত তেলের চাহিদা অনেক বেশি থাকলেও বর্তমানে সরবরাহ সীমিত। ভবিষ্যতে উৎপাদন ও বাজারজাতকরণ আরও বৃদ্ধি পাবে বলে তিনি আশা প্রকাশ করেন।