বাগেরহাটের চিতলমারীতে টমেটো চাষে কৃষকরা দুই ধরণের সমস্যার মুখোমুখি হচ্ছেন। প্রথমে, গাছে ছড়িয়ে পড়া অজানা এক রোগের কারণে একের পর এক গাছ শুকিয়ে যাচ্ছে এবং ফল ঝরে পড়ছে। এ কারণে বহু কৃষকের টমেটো ক্ষেত নষ্ট হয়ে গিয়ে তাদের মধ্যে উদ্বেগের ছাপ দেখা দিয়েছে।

কৃষকরা অভিযোগ করেন, পরিচিত না হলে উপজেলা কৃষি অফিস কর্মকর্তারা এই বিষয়ে তৎপর হন না এবং ক্ষেতের পরামর্শ বা তদারকি নেই।/

দ্বিতীয়ত, কিছু অসাধু চাষি কেমিক্যাল ও মেডিসিন ব্যবহার করে টমেটো দ্রুত পাকিয়ে বাজারজাত করছেন। এতে বাজারে স্বাভাবিক উৎপাদিত টমেটোর চাহিদা কমে যাচ্ছে। এর ফলশ্রুতিতে টমেটোর দাম বছরের শুরুতে ৩,০০০–৩,২০০ টাকা মন থেকে কমে ১,৫০০–১,৮০০ টাকায় নেমে এসেছে। মৌসুমের শুরুতেই এই পরিস্থিতি কৃষকদের মধ্যে ভবিষ্যতে আরও বড় ক্ষতির আশঙ্কা সৃষ্টি করছে।

স্থানীয় টমেটো ব্যবসায়ী মোঃ বেল্লাল বলেন, বাজারের ওঠানামা নিয়মিত হলেও, কেমিক্যাল ব্যবহারের কারণে মানসম্মত পণ্যের চাহিদা কমে যায়। কৃষি অফিস যদি তদারকি নিশ্চিত করত, তাহলে এ সমস্যা অনেকাংশে কমানো যেত।

বাগেরহাট উপপরিচালক কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের মোঃ মোতাহার হোসেন জানান, এ বছর জেলার ২,১৬৫ হেক্টর জমিতে টমেটো চাষ হয়েছে, যার মধ্যে চিতলমারীতে ৮৬০ হেক্টর। তিনি বলেন, ধারাবাহিকভাবে একই জমিতে টমেটো চাষের ফলে মাটির উর্বরতা কমে যায় এবং রোগবালাইয়ের চাপ বৃদ্ধি পায়, যা গাছ দুর্বল বা মৃত্যুবরণ করতে পারে। এছাড়া বাজারে অকাল সরবরাহ প্রতিযোগিতায় কিছু চাষি ইথিলিন ব্যবহার করে টমেটো দ্রুত পাকাচ্ছেন, যা সমস্যা আরও জটিল করছে।