ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বরিশাল-১ (গৌরনদী-আগৈলঝাড়া) আসন থেকে নির্বাচিত বিএনপি নেতা জহির উদ্দিন স্বপন তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী হিসেবে শপথ গ্রহণ করেছেন। এতে নির্বাচনী এলাকায় উৎসবের আমেজ দেখা দিয়েছে।
রাজনৈতিক জীবনের শুরু ছাত্ররাজনীতি থেকে করা জহির উদ্দিন স্বপন বাংলাদেশ ছাত্র মৈত্রীর কেন্দ্রীয় সভাপতি ছিলেন এবং নব্বইয়ের স্বৈরাচারবিরোধী আন্দোলনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। ১৯৯৩ সালে তিনি বিএনপিতে যোগ দেন। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে রাষ্ট্রবিজ্ঞানে স্নাতকোত্তর অর্জনকারী তিনি বিএনপির কেন্দ্রীয় কমিটির তথ্য ও গবেষণাবিষয়ক সম্পাদক, সহকারী দপ্তর সম্পাদক ও মিডিয়া সেলের প্রতিষ্ঠাতা আহ্বায়ক হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন।
সংসদে অভিজ্ঞ জহির উদ্দিন স্বপন তিনবার বরিশাল-১ আসন থেকে নির্বাচিত হয়েছেন। সর্বশেষ নির্বাচনে তিনি ধানের শীষ প্রতীক নিয়ে ১ লাখ ৫৫২ ভোটে জয়ী হন। পূর্বে তিনি জাতীয় সংসদের বিভিন্ন স্থায়ী কমিটিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন এবং আন্তর্জাতিক মঞ্চেও বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করেছেন। তিনি পার্লামেন্টারিয়ানস ফর গ্লোবাল অ্যাকশন (পিজিএ)-এর এশিয়া অঞ্চলের সহসভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।
শপথ গ্রহণের পর প্রতিক্রিয়ায় মন্ত্রী জহির উদ্দিন স্বপন বলেন, “বরিশালবাসীর আস্থা ও ভালোবাসার প্রতিদান দিতে চাই। দেশ ও জনগণের স্বার্থকে সর্বাগ্রে রেখে দায়িত্ব পালন করব। বিএনপি চেয়ারম্যান তারেক রহমানকে এলাকার জনগণের পক্ষ থেকে কৃতজ্ঞতা জানাই।”
বরিশাল-১ আসনে ১৯৯১ সালের পর থেকে কোনো সংসদ সদস্য মন্ত্রী বা প্রতিমন্ত্রীর পদে না থাকার কারণে স্থানীয় মানুষ দীর্ঘদিন ধরে জহির উদ্দিন স্বপনের পূর্ণ মন্ত্রী হওয়ার দাবি জানিয়েছিলেন। এই দাবিই এখন পূর্ণতা পেয়েছে।
গৌরনদী উপজেলা বিএনপির সিনিয়র যুগ্ম আহ্বায়ক ও বরিশাল জেলা যুবদলের সাবেক সাধারণ সম্পাদক বদিউজ্জামান মিন্টু বলেন, “জহির উদ্দিন স্বপন একজন অভিজ্ঞ রাজনীতিবিদ। তাঁর শপথ গ্রহণ গোটা সংসদীয় এলাকার মানুষকে আনন্দিত করেছে। এটি এলাকার উন্নয়ন ও ভবিষ্যৎ রাজনীতির জন্য নতুন উদ্দীপনা যোগাবে।”