বিশ্বকাপের গ্রুপপর্ব যত এগোচ্ছে, ততই বাড়ছে উত্তেজনা। গ্রুপ ‘আই’ থেকে ইতোমধ্যেই নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে ফ্রান্স ও নরওয়ে। তাই আজকের ম্যাচটি কেবল আনুষ্ঠানিকতা নয়, বরং গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লড়াই। বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় বোস্টনে মুখোমুখি হবে ইউরোপের দুই শক্তিশালী দল।
তবে ফুটবলপ্রেমীদের কাছে ম্যাচটির সবচেয়ে বড় আকর্ষণ দুই সুপারস্টার—ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে ও নরওয়ের আর্লিং হালান্ড। দুজনই প্রথম দুই ম্যাচে চারটি করে গোল করেছেন। ফলে ম্যাচটি যেমন গ্রুপ সেরার লড়াই, তেমনি গোল্ডেন বুটের দৌড়েও গুরুত্বপূর্ণ।
২০২২ বিশ্বকাপের রানার্সআপ ফ্রান্স এবারও শিরোপার অন্যতম দাবিদার। প্রথম দুই ম্যাচে দাপুটে জয় তুলে নিয়ে নিজেদের শক্তিমত্তার প্রমাণ দিয়েছে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। অন্যদিকে, ২৮ বছর পর বিশ্বকাপে ফিরে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে শেষ ৩২ নিশ্চিত করেছে নরওয়ে। এবার তাদের লক্ষ্য গ্রুপের শীর্ষস্থান দখল।
জাতীয় দলের হয়ে দুর্দান্ত ছন্দে আছেন হালান্ড। শেষ আট আন্তর্জাতিক ম্যাচে করেছেন ১৬ গোল। আজ আর একটি গোল করতে পারলেই নরওয়ের হয়ে ৬০ গোলের মাইলফলক স্পর্শ করবেন তিনি। সব মিলিয়ে টানা ১২ ম্যাচ ধরে অপরাজিত রয়েছে নরওয়ে।
অন্যদিকে, গত বিশ্বকাপে গোল্ডেন বুট জয়ী এমবাপ্পেও রয়েছেন দুর্দান্ত ফর্মে। এবারের আসরেও সর্বোচ্চ গোলদাতার দৌড়ে এগিয়ে থাকার সুযোগ রয়েছে তার সামনে।
তবে গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের আগে ধাক্কা খেয়েছে ফ্রান্স। প্রধান কোচ দিদিয়ের দেশমের মায়ের মৃত্যু হওয়ায় তিনি দেশে ফিরে গেছেন। ফলে এই ম্যাচে দলের দায়িত্ব পালন করবেন সহকারী কোচ গাই স্টেফান।
গ্রুপ ‘আই’-এর চ্যাম্পিয়ন দল নকআউট পর্বে তুলনামূলক সুবিধাজনক প্রতিপক্ষ পাবে। রানার্সআপ খেলবে গ্রুপ ‘ই’-এর রানার্সআপের বিপক্ষে, আর গ্রুপসেরা সম্ভাব্যভাবে স্কটল্যান্ড অথবা কেপ ভার্দের মুখোমুখি হবে।
সব মিলিয়ে বোস্টনের এই ম্যাচে থাকবে গ্রুপ সেরার লড়াই, গোল্ডেন বুটের প্রতিযোগিতা এবং বর্তমান সময়ের দুই সেরা ফরোয়ার্ড এমবাপ্পে ও হালান্ডের বহুল প্রতীক্ষিত দ্বৈরথ।
