বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা শেষ পর্যন্ত জয় পেয়েছে, কিন্তু প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ খেলতে আসা কেপ ভার্দে তাদের এমন পরীক্ষা নিয়েছে, যা সহজে ভুলতে পারবে না লিওনেল স্কালোনির দল। রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে অতিরিক্ত সময়ে ৩-২ গোলের জয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা।
ম্যাচের শুরুতে প্রত্যাশামতো আক্রমণাত্মক ফুটবল খেললেও গোলের দেখা পায় ২৯তম মিনিটে। লিসান্দ্রো মার্তিনেসের লম্বা পাস নিয়ন্ত্রণে নিয়ে গোলরক্ষককে পরাস্ত করে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি।
চলতি বিশ্বকাপে এটি মেসির সপ্তম এবং বিশ্বকাপ ক্যারিয়ারের ২০তম গোল। পাশাপাশি টানা অষ্টম বিশ্বকাপ ম্যাচে গোল করার বিরল কীর্তিও গড়েন তিনি।
প্রথমার্ধে ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ পেলেও কেপ ভার্দের অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ভোজিনিয়া একাধিক দুর্দান্ত সেভ করে দলকে ম্যাচে রাখেন।
দ্বিতীয়ার্ধে পাল্টে যায় ম্যাচের চিত্র। ৫৯তম মিনিটে রায়ান মেন্দেসের কাটব্যাক থেকে দুরূহ কোণ থেকে নেওয়া শটে সমতা ফেরান দেরয় দুয়ার্তে।
১-১ সমতায় নির্ধারিত ৯০ মিনিট শেষ হলে ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। ৯২তম মিনিটে কর্নার থেকে আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের ফ্লিক পেয়ে দুর্দান্ত শটে আর্জেন্টিনাকে আবারও এগিয়ে দেন লিসান্দ্রো মার্তিনেস।
তবে কেপ ভার্দে দ্রুতই জবাব দেয়। ১০৩তম মিনিটে সিডনি কাবরালের অসাধারণ বাঁকানো শটে আবারও সমতায় ফেরে আফ্রিকার দলটি।
ম্যাচ যখন টাইব্রেকারের দিকে এগোচ্ছিল, তখন ১১১তম মিনিটে আসে ভাগ্যনির্ধারণী মুহূর্ত। মেসির কর্নার থেকে ক্রিস্টিয়ান রোমেরোর হেড কেপ ভার্দের ডিফেন্ডার বোর্হেসের হাতে লেগে দিক পরিবর্তন করে জালে জড়িয়ে যায়। আত্মঘাতী সেই গোলেই ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা।
শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত আক্রমণ চালিয়ে গেলেও আর সমতা ফেরাতে পারেনি কেপ ভার্দে। এমিলিয়ানো মার্তিনেজের কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ সেভ আর্জেন্টিনাকে জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেয়।
শেষ পর্যন্ত ৩-২ ব্যবধানে জয় নিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা। তবে ম্যাচটি স্মরণীয় হয়ে থাকবে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে কেপ ভার্দের অসাধারণ লড়াইয়ের জন্য।
আগামী ৭ জুলাই শেষ ষোলোর ম্যাচে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ মিসর।
