এটাই শেষবার। আর্জেন্টিনার আকাশি-সাদা জার্সিতে লিওনেল মেসির ‘লাস্ট ড্যান্স’। জাতীয় দলের হয়ে কিংবদন্তির শেষ ম্যাচটি স্মরণীয় করে রাখতে বিশেষ আয়োজন করছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)। আগামী ৬ অক্টোবর বুয়েনস এইরেসের ৮৫ হাজার আসনের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে মাঠে নামবেন মেসি।
জাতীয় দলের জন্য ঘোষিত স্কোয়াডে মেসিকে রাখার মধ্য দিয়ে তাঁর বিদায়ী ম্যাচের বিষয়টি নিশ্চিত করেছে এএফএ। ঘরের মাঠে আর্জেন্টিনার সমর্থকদের সামনে জাতীয় দলের জার্সিতে শেষবারের মতো দেখা যাবে ৩৯ বছর বয়সী এই তারকাকে।
এএফএ সভাপতি ক্লদিও তাপিয়া এক ভিডিও বার্তায় বলেন, “আমরা বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়, আমাদের জাতীয় দলের প্রতীক ও অধিনায়ক লিওনেল আন্দ্রেস মেসিকে আমন্ত্রণ জানানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছি, যেন আগামী ৬ অক্টোবর আর্জেন্টিনায় তিনি যথাযথভাবে তাঁর প্রাপ্য বিদায় নিতে পারেন।”
মেসির বিদায়ী ম্যাচকে স্মরণীয় করে তুলতে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টিনা দলের সদস্যদেরও আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। তাপিয়া জানান, মেসির সঙ্গে বিশ্বকাপজয়ী দলের সব সদস্যকে পরিবারসহ ম্যাচটিতে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচটি মেসিকে উৎসর্গ করা হবে বলেও জানান তিনি।
তাপিয়া বলেন, “লিওনেল এই আমন্ত্রণ গ্রহণ করার পর আমরা কাতারে তাঁর সঙ্গে খেলা ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী দলের সব সদস্যকে পরিবারসহ এ ম্যাচে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানিয়েছি। এটি স্মরণীয় এক উপলক্ষ হতে যাচ্ছে। বিশ্বসেরা খেলোয়াড়ের শেষ ট্যাঙ্গো উপভোগ করতে আমরা সব আর্জেন্টাইন ও জাতীয় দলের সমর্থককে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি।”
বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হারের পর গত ৩১ আগস্ট সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে জাতীয় দল ছাড়ার ঘোষণা দেন মেসি। ফলে ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালই আর্জেন্টিনার জার্সিতে তাঁর শেষ ম্যাচ হতে পারে—এমন ধারণা তৈরি হয়েছিল। তবে এএফএর উদ্যোগে ঘরের মাঠে সমর্থকদের সামনে বিদায় নেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন তিনি।
বিশ্বকাপের পর আন্তর্জাতিক বিরতিতে তিনটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। ৩০ সেপ্টেম্বর কর্দোবায় বলিভিয়ার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। এরপর ৩ অক্টোবর বুয়েনস এইরেসে বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে খেলবে স্কালোনির দল। ৬ অক্টোবর একই শহরে বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে জাতীয় দলের অধ্যায় শেষ করবেন মেসি। ম্যাচটি হবে আর্জেন্টিনার হয়ে তাঁর ২০৮তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ।
আর্জেন্টিনার জার্সিতে ইতোমধ্যে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলা ও সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড নিজের করে নিয়েছেন মেসি। ২০৭ ম্যাচে তাঁর গোলসংখ্যা ১২৫। আন্তর্জাতিক ফুটবলে ম্যাচ ও গোল—দুই ক্ষেত্রেই তাঁর ওপরে রয়েছেন কেবল ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো।
এদিকে ফিফার শাস্তির কারণে বলিভিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে দর্শকসংখ্যা কমাতে হবে আর্জেন্টিনাকে। গত মাসে ক্রীড়া ইভেন্টকে রাজনৈতিক বা ক্রীড়াবহির্ভূত প্রদর্শনের কাজে ব্যবহারের অভিযোগে আর্জেন্টিনাকে ঘরের মাঠের পরবর্তী ম্যাচে ৫০ শতাংশ দর্শক ধারণক্ষমতা কমানোর নির্দেশ দেওয়া হয়।
সর্বশেষ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারানোর পর আর্জেন্টিনার কয়েকজন খেলোয়াড় রাজনৈতিক বার্তাসংবলিত একটি ব্যানার প্রদর্শন করেছিলেন। ওই ঘটনায় ফিফার শাস্তির মুখে পড়ে আর্জেন্টিনা।
এ ছাড়া বিশ্বকাপ ফাইনালের পর আর্জেন্টিনা ও স্পেনের খেলোয়াড়দের মধ্যে সংঘর্ষের ঘটনায় পাওয়া নিষেধাজ্ঞাগুলোও এসব প্রীতি ম্যাচে কার্যকর হওয়ার কথা রয়েছে। ওই ঘটনায় আর্জেন্টিনার মিডফিল্ডার লিয়ান্দ্রো পারেদেস ১০ ম্যাচ, ডিফেন্ডার নাহুয়েল মলিনা ৭ ম্যাচ এবং ফরোয়ার্ড থিয়াগো আলমাদা ১ ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ হয়েছেন।
